张朝状元谢文金奉旨前往大理国，迎公主入京，带著教头，保镳，书僮及众多亲兵南下...

李鹤东老远看到了公主那儿闹的沸沸扬扬，脑裡旋即想起衡小珍衡治掳走谢金那夜，心中顿感不安，急急忙忙转身回帐。一掀开帐帘，却见谢金早已醒来坐在床上，对李鹤东微微颔首

【资料图】

“可是外头出了什麽事？”

李鹤东鼻息急促，上前低声回道

“是，看著似乎是公主哪儿--外头都是士兵，闹成一团”

停顿片刻，他又续道

“谢爷，我想著有点不妥，这营地戒备森严，哪就有贼人敢如此明目张胆闯入？怕不是又是那招调虎离山之计？”

谢金知道李鹤东对那夜自己受险的事儿仍是耿耿于怀。听他这麽一说，谢金对他一笑，好让他宽心

“那倒未必。现下重要的是公主的安危，我去看看”

谢金说的轻巧，可李鹤东早学到教训，哪怕只有半分危难，也不能让谢金涉险。他挡在谢金面前，严肃摇头

“不成，外头如此不安宁，爷出去只有危险”

这谢金何尝不知道？但自己身为接迎公主的特使，自然得护著公主平安抵京，不能让公主有一丝一毫的损伤。眼下公主有难，不去探看救援说不过去，而且他也不愿被人说是胆小怕事之徒，九尺男儿连个弱女子也不愿相救。可李鹤东坚持的很，说什麽也不让谢金离开

两人僵持不下，忽听帐外一阵急促脚步声迅速逼近，李鹤东一惊，一颗心早已提到喉咙口。他一手握紧腰上的刀柄，身子已经护在谢金身前

刷一声帐帘骤然掀起，一道闪光划过，李鹤东的龙渊宝刀已然出鞘，直指来人

谢金暗暗鬆口气

原来是栾云平领著高筱贝和刘筱亭来了

“栾总，出了什麽事？公主可安好吗？”

谢金忙问

栾云平看是赶的急，汗水扑扑下落，面色虽平静，但语气大是忿恨

“让爷担心了。竟有大胆淫贼闯入公主寑帐，预谋不轨，所幸刘喆奋力护主，公主贞洁玉体分寸未损”

没想到是这等大事！谢金大感震惊，急忙又问

“那淫贼呢？”

栾云平答道

“此贼身手了得，和刘喆战的不分上下，我早已派人包围公主寑帐，就算刘喆拿不下他，这淫贼也难突重围”

一听贼人和刘喆实力旗鼓相当，李鹤东甚是骇然。这麽强的敌手如想对谢金不利，自己又能在那贼手下撑上几招--

李鹤东胡乱想著，手心不住冒汗，刀柄握的更紧了

听栾云平说公主毫髮无伤，谢金鬆了一口气

这毛丫头要出事了，自己也脱不了干係

不过公主安危不只是个人荣辱之事，这牵涉到两国邦交，非同小可。无论如何，事不能出在自个儿手上

谢金侧头细想片刻，对栾云平说道

“虽如此，我还是得看看公主才心安”

栾云平举手止住谢金

“贼人尚未制服，情势未明。敌乱我必静，少谢爷还是稍安勿躁，等抓住贼人再去探看公主也不迟”

栾云平这话和李鹤东如出一辙，如此一来谢金也不便坚持，勉强在桌前坐下。他想作画纾解心绪，又突然想起张鹤舰不在跟前，只能对著桌上摊著画到一半的白梅图沉思，其馀四人也是屏息以待，静观其变。不出许久，帐外嘈杂更盛，帐内众人面面相觑，不知又出了什麽事。栾云平赶忙对高筱贝使眼色，高筱贝点头正要出帐时，帐帘又刷一声掀开，只见高九成一脸慌慌张张，身后还跟著张鹤舰，两人跌跌撞撞奔向帐内

一进帐张鹤舰便哇一声哭出，紧紧躲在李鹤东身后，李鹤东轻拍他数下，低声安抚。张鹤舰含著泪不出一声，抓著他衣角不放

谢金见向来平抑自持的高九成一反常态，大感诧异连声问道

“世子何以如此？贼人可捉住了？殿下呢？”

高九成伸手抚胸，喘气吁吁

“殿下，殿下无恙，但受了惊吓，晕了过去...可恨那贼人，那贼人跑了...”

谢金倏地站起，面色凝重

“殿下晕倒了？！御医可曾看过？！”

栾云平得知贼人逃了，又气又急，也顾不得对世子该有的规矩，一步上前急急逼问

“这淫贼如何逃脱？现今在哪？！”

两人连珠炮般问话问的高九成十分尴尬

要不是张九南莽撞行事，不分青红皂白带人衝进帐内，夜闯良辰公主寑帐的淫贼也不会趁乱脱逃，更别说公主其实是在锦被下闷晕了过去

自家安保这次闹了个大笑话，实在难以启齿

这一切无法明说，高九成只得含糊其辞避重就轻

“御医正在帐裡，殿下无大碍，只需休养便成。这，这贼人狡猾至极，使计脱逃，刘侍卫正带著一队精兵追捕，想必不久便能将此贼绳之以法--”

听到贼人能逃出自己佈下的重兵，在营队藏躲流窜，栾云平早已火冒三丈，而谢金得知姬天语吓到昏迷不醒更是待不住了。两人不约而同奔向帐外，其他众人见状立刻跟上。先前还是月明星稀的夜，如今却是幽深阴沉，除了营火之外，四周是一片灰濛濛的黯淡。李鹤东深觉有异，加快步伐，紧紧跟在谢金身后。怎知才走几步路，原本如煮锅般慢火沸腾的营队顿时如添上了油，轰一声炸开了

“快逃！快逃啊！”

只见无数士兵手持火把四处乱窜，个个挥手高呼，其中多人衣衫不整，像是从睡梦中仓惶惊醒般，在慌乱中还有不少人绊倒在地，而其他人忙著逃跑，没能注意脚下，一个踉跄扑在人身上，一时间哭叫声，哀嚎声，呼救声，慌乱奔跑的沙沙声，营帐倒塌的哗啦声及呜呜的警报号角声让人不禁骇然。不远处传来一阵阵沉重的隆隆声，黄土地更是隐隐震动，伴著忽灭忽亮的营火，在黑夜中更显情势诡异

李鹤东虽不知道发生了什麽事能让向来井井有序的营队乱成马蜂窝，但见士兵们只顾抱头鼠窜，怕人多混乱有闪失，捉紧身前谢金衣衫，低声说道

“谢爷跟著我”

谢金转头对他一笑

“我自然是跟著你的”

见这些士兵毫无法纪，个个如失心疯般，向来自负带兵严谨的栾云平怒不可遏，厉声喝道

“这像什麽样子！筱贝，给我找出罪魁祸首，不过出个贼人，竟如此大惊小怪，简直岂有此理！”

高筱贝连连答应。正要离开时，他突觉不对，侧耳细听对栾云平低声说道

“师父，这地怎麽一直摇，好像有点不对劲哪--”

栾云平这时也察觉异样，炯炯有神的双眼专注的朝前方望去，心中早已是七上八下的众人也不禁随著他目光，屏息以待

沉重的隆隆声愈发逼近，脚下的黄土也摇晃更胜。霎时从黯淡无光的黑夜衝出高大异物，疾速向金东众人奔来，可连影子都没看清，一阵浓浓尘土铺天盖地扬起，逼的众人睁不开眼，频频咳嗽

李鹤东勉强睁开眼，见白衣清瘦身影仍在眼前，当下不假思索，伸手揽住谢金的腰，将谢金紧抱怀中。说时迟那时快，就这一瞬间，幢幢黑影自眼前呼啸而过，速速奔远。李鹤东定睛一瞧，原来这些异物不是其他，正是车队裡几十匹的骏马！但却不知出了什麽事，这些骏马如疯了似不分东南西北没命狂奔。好些个来不及闪躲的士兵被马一下踢翻在地，一蹄一落之间，喀嚓喀嚓的碎裂声不绝于耳，在这片慌乱中听的人更是胆战心惊

见这惨状，谢金不禁暗暗捏了一把冷汗。幸亏李鹤东眼明手快，及时救下自己，不然自己定和那些士兵一般，被暴跑中的马儿践踏蹄下，不死也剩半条命！

“筱贝，你去查看这怎麽回事，我去公主那儿”

栾云平不愧是征战沙场的老将，只是片刻的惊慌便随即镇定下来，对高筱贝交代吩咐，又转头叮嘱李鹤东

“现今情况不妙，你和筱亭护著少谢爷，找个安全的地方待著，别让马匹疯起伤了爷”

李鹤东早有此意，也不等栾云平多说，当下就和刘筱亭一人一边架起谢金逃。高九成一看可急了，赶忙拖住谢金，双眼含泪，语带哭音

“九殿下--少谢爷，九殿下可怎麽办，得找到九殿下才是--”

这麽紧急的时刻，李鹤东除了谢金，谁也管不著了，硬扯著谢金要走，但谢金见高九成的模样起了怜悯之心，对刘筱亭急急嘱咐

“筱亭，这儿有李护卫，你快去找九殿下，务求他平安--”

刘筱亭不安的看看谢金，又看看高九成，最后往栾云平离去的方向望去。高筱贝为衡治那夜被师伯板了数十下，差点赶出师门的事儿他可没忘。要这次少谢爷在自己手中出什麽差错，自己能有筱贝那般幸运么？

刘筱亭越想越害怕。他敬畏师伯，又不敢违抗少谢爷，更不愿意得罪大理世子，一时间拿不住主意。谢金见他犹豫不决，急的一跺脚

“救人要紧！要九殿下有什麽三长两短，我和你师伯也难辞其咎！”

听谢金这麽一说，刘筱亭这才醒悟，连连答应，叫住一个从身边匆匆避难的大理士兵，两人头也不回的去找张九南

这下可不能再耽搁了。李鹤东拽著谢金就往营边的山岩跑。他想的是，这马儿再疯再能闯，总爬不上山岩吧！高九成和张鹤舰见状也赶忙跟上，深怕被落下，和那些士兵一般，命丧马蹄下

到了山岩下，李鹤东却是倒吸一口气

黄昏晚上扎营的时候还没察觉，现下这麽一看，没想到这山岩比想的还高耸，更要命的是岩壁光秃陡峭，除非是插上翅膀，不然怎能上去呢！

山岩下乱石遍布，虽能暂躲其后，阻住疯马，但未必万无一失。李鹤东心下发愁，再三观察，突然发现在山岩阴暗处的半山腰似有一块突出的石块，石块边的山壁相较下平缓，进可攻退可守，怎的也比留在这儿强。李鹤东大喜，指指石块，对谢金说道

“谢爷，咱到那儿躲著安全点”

谢金早被李鹤东拽的跑的上气不接下气，话都没能说头也没能点，一下又被拽著上山

这平缓的山壁，对李鹤东一点不难，可苦了谢金高九成张鹤舰这些个打小三步一轿五步一车的。李鹤东在前边走著，半天没见人跟上，回头一看，见谢金小心翼翼步步慢行，而殿后的高九成和张鹤鑑也不知是谁帮著谁，手脚并用的艰难上爬。看著谢金身形高走的颤颤悠悠的，看著就让人胆战心惊，李鹤东怕他出事，想也未想，伸手捉住他，另一手顺势摸上他腰，提著他靠著自己走安稳些

一握紧谢金，满手的温滑细嫩，让李鹤东心神一荡，魂儿险些都飞出窍，但极快他便定下心，不住暗骂自己

不过就是一双手，又不是没摸过，怎就这般没出息！

谢金浑然未查李鹤东的心思，只是倚著他，喘著气，手忙脚乱的慢慢上爬

靠著自己的身子软绵绵，又散著熟悉的淡淡墨香，呼出的炙热鼻息一扑一扑的喷在脸上，李鹤东心本就是咚咚乱跳，现下更是双颊燥热，握著谢金的手心也微微沁汗。幸好夜黑星微，没人看出他双耳红的能拧出血来，就连谢金也以为他被自己拖累了，愧疚的不住对李鹤东道歉

“瞧...瞧我这般不中用...倒给...给你添麻烦了”

李鹤东嗫嗫嚅嚅说了些什麽自己也听不清的话，但这双柔滑无骨的手却无来由的在心裡激起千层巨浪，引的人心猿意马

这双比姑娘还细滑的手，要在脸上身上抚著摸著，那，那该是怎般滋味--

下腹一阵狂烧，肢体僵硬，这份异样此生未有，惹的李鹤东又是慌乱又是困惑又是尴尬，想遮掩却怕人知道，但又无法推开谢金，只能别别扭扭的弓著身子，放谢金腰上的手这下更是收放不得

不到半柱香的路，四人走的汗流浃背。其他三人是累著，李鹤东身上的全是冷汗

这可真是活受罪

扶著谢金坐下时，他对李鹤东微笑道谢，将手从李鹤东掌中抽开，细长的手指不经意一曲，自李鹤东手心轻轻划过

这一勾，差点给李鹤东整跪了

臭小子，不知道自个儿这双手多撩人么！

谢金没注意李鹤东的窘样，转头对高九成温声问道

“世子可还好么？”

高九成本就白皙的脸这下更是苍白，听谢金这麽一问，略整早已狼狈的衣髮，轻轻拭去脸上挂著的汗，勉力躬身笑道

“还，还行，让少谢爷看笑话了--”

谢金微笑摆手，指指李鹤东

“世子多虑了，我这都靠李护卫--累了你了，真对不住”

李鹤东听这后一句对自己说的话，语气满是歉意，语音轻柔，一如温软的手，想起刚刚的情景，脸又是涨红，急忙将头撇过一边，不发一语，身子也向远处挪了挪，拉开两人的距离。谢金见他这般，以为他埋怨自己是拖油瓶，想著的确是自己没用，连爬个小坡都得人帮，心下也是好生气馁，一双长眉耷下

什麽都做不好，又惹的人不开心了

谢金萎著头自怨自艾，李鹤东躲一旁自顾著反省，累到瘫软在地的张鹤舰终于止住呻吟，一颗圆圆的头从石岩边探出观望。崖下营裡士兵听从栾云平高筱贝指令，举鞭呼喝试图平定马匹，其馀士兵趁机扶起救助受伤的同僚，情势看著已有好转。张鹤舰摇著脑袋，自言自语道

“这些马平日不都挺乖的么？好端端的怎麽就著了魔呢？”

这话一进耳中，李鹤东立马联想到粮仓失火之事，心想这定是潜入公主帐内那採花贼干的好事，自知逃不出刘喆的追捕，便纵马行凶，趁机逃逸。这贼单枪匹马就敢闯入戒备森严的营地，还使计诈逃，可见不仅人艺高胆大，脑袋灵活，手段决烈

李鹤东暗吞一口水

这一路上遇见的敌人，从周培岩到衡小珍等人，个个都是难对付的好手，就连高筱贝刘筱亭都是身手不亚于自己的少年人物。世界之大，真应了那句人外有人，天外有天。也难怪当时师父不住苦口婆心劝自己打消报仇的念头，毕竟能轻易将哥哥三哥和一大镖队歼灭的敌人，可绝不是什麽泛泛之辈，只怕比目前遇见的任何敌手都还棘手数百倍

李鹤东兀自沉思，高九成早在一旁闭目跪坐在地，神情肃穆双手合十，两道秀雅的眉深锁不解，低声喃喃念佛数声才慢慢张眼喟然轻歎

“望菩萨保佑九殿下无事--”

谢金听他语气诚挚情意恳切，暗骂张九南这个眼瞎小没良心的，心中对高九成的怜惜油然而生，上前轻拍他的肩，柔声劝慰

“世子别担忧，瞧，那可不是九殿下麽？”

高九成大喜过望，赶忙站起身朝崖下细看。果真在这阵兵荒马乱中，三条身影踏著凌乱的脚步朝山崖匆匆走来。张鹤舰也看到了，开心的对三人呼喊

“筱亭--这儿--快上来--”

崖下的人抬头望来，果真就是张九南三人。张九南听到张鹤舰的声音犹如见救星，也是高声欢呼，更不住催促身边二人。谢金见张九南被刘筱亭和大理士兵架住，走路时脚还一拐一拐拖著地，心裡有些诧异。高九成也看出来了，适才还是欣喜的脸霎时失了血色

连谢金这些个毫髮无伤的上坡都是跌跌撞撞，更别说张九南这伤员了。刘筱亭和士兵小心翼翼搀扶他，一步步往上，沿途还得听张九南哎哟哎哟的鬼叫鬼叫，在半山石岩的四人也是提著心，紧张万分看著他仨。

张九南似乎伤的不轻，脚下使不上力，时不时踩空，得亏其他两人机灵，总能及时稳住，要不仨可一起倒了。早已精疲力竭的张九南见走到离石岩只有十步之遥，心下欣喜，步伐也不觉加大加快，手不住推开身旁的人，旁边两人一时架不住他，张九南身子一歪脚下一滑，整个人从半山腰滚下去！

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